提到Protel，中國(guó)的大多數(shù)設(shè)計(jì)工程師和高校學(xué)生應(yīng)該都不陌生。從20世紀(jì)80年代開(kāi)始，Protel就走進(jìn)了中國(guó)眾多的企事業(yè)單位和高校。2004年年初，Protel開(kāi)發(fā)商Altium公司又為中國(guó)工程師帶來(lái)了其自主開(kāi)發(fā)的FPGA設(shè)計(jì)工具——Nexar，以及Protel的最新版本Protel 2004。AlTIum有限公司上海代表處總經(jīng)理曲剛自信地說(shuō)：“憑著Protel在中國(guó)的知名度和Nexar良好的性能特點(diǎn)，相信Nexar會(huì)很快被中國(guó)的廣大用戶(hù)所接受。”
　　據(jù)介紹，Nexar是一款完全獨(dú)立于FPGA供應(yīng)商、在可編程平臺(tái)上進(jìn)行嵌入式系統(tǒng)開(kāi)發(fā)的理想設(shè)計(jì)工具。它克服了傳統(tǒng)的FPGA設(shè)計(jì)工具之間的不兼容性，支持不同廠商的芯片，可以在設(shè)計(jì)完成后選用不同的芯片，而無(wú)需改變?cè)O(shè)計(jì)。
　　同時(shí)，利用Nexar進(jìn)行設(shè)計(jì)，工程師無(wú)需HDL/RTL設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)和技巧、無(wú)需了解FPGA芯片內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，即可在一個(gè)FPGA內(nèi)設(shè)計(jì)和實(shí)現(xiàn)一個(gè)完整的嵌入式系統(tǒng)。Nexar提供很多庫(kù)元件，因而工程師無(wú)需進(jìn)行元件的設(shè)計(jì)，只需像PCB設(shè)計(jì)那樣調(diào)用所需的庫(kù)元件就可以了。曲剛介紹，在中國(guó)的工程師中，有30％從事PCB設(shè)計(jì)、20％從事嵌入 式系統(tǒng)設(shè)計(jì)，而只有11％從事ASIC設(shè)計(jì)。利用Nexar進(jìn)行FPGA設(shè)計(jì)，只需要PCB或嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)就夠了，因此非常適合中國(guó)市場(chǎng)的需要，為工程師提供在更短的時(shí)間內(nèi)完成更復(fù)雜設(shè)計(jì)的可能。
　　Altium公司品牌戰(zhàn)略經(jīng)理Bob Irwin介紹：“目前，Nexar可以提供3種微處理器芯核，我們正在積極研制更多的芯核。”他還表示公司已經(jīng)考慮和中國(guó)的CPU公司合作。此外，Nexar還提供很多外圍器件，以及事前驗(yàn)證和合成功能，允許工程師進(jìn)行軟硬件交互式開(kāi)發(fā)。Nexar系統(tǒng)在原理圖層次，采用了虛擬儀器、JTAG等技術(shù)，免去了費(fèi)時(shí)的仿真工作，使得設(shè)計(jì)工程師可以在圖形IDE的環(huán)境下，迅速完成系統(tǒng)的交互設(shè)計(jì)、調(diào)試和測(cè)試。同時(shí)，Nexar已經(jīng)被無(wú)縫整合到Protel 2004中，因而可以把Nexar中生成的器件很容易地導(dǎo)入到一個(gè)Protel 2004設(shè)計(jì)中。
　　提到EDA行業(yè)的并購(gòu)問(wèn)題，Bob Irwin認(rèn)為并購(gòu)是市場(chǎng)需求所致，它標(biāo)志著這個(gè)產(chǎn)業(yè)的逐漸成熟，同時(shí)它也是提高企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的有效途徑。隨著設(shè)計(jì)復(fù)雜度的提高，工程師需要一個(gè)完整的平臺(tái)，具有單點(diǎn)工具的小公司被有競(jìng)爭(zhēng)力的企業(yè)并購(gòu)從而形成具有全線產(chǎn)品的功能是很自然的。隨著新技術(shù)的出現(xiàn)，并購(gòu)還將繼續(xù)下去。
　　于1985年成立于澳大利亞的Protel公司2001年正式更名為Altium，并于2003年年底重新組建其中國(guó)營(yíng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)成立上海代表處，為代理商提供更好的支持。曲剛認(rèn)為，Protel在價(jià)格和市場(chǎng)定位上給人“低端”的感覺(jué)，但實(shí)際上它具有高端工具95％以上的功能，只是在單點(diǎn)上與高端工具有所差別，但已經(jīng)能夠滿足絕大多數(shù)工程師的需求。Altium希望提供市場(chǎng)可以接受的價(jià)格，促使大多數(shù)主流工程師都能用上Altium的工具，打破EDA工具價(jià)格居高不下的局面。同時(shí)，借助Nexar和具有更多功能的Protel 2004的推出，Altium希望改變Protel在人們心目中的形象，同時(shí)借助Protel的知名度，快速推廣Altium的其它產(chǎn)品